Bienenwachs

Schwarmbienen, die Bienen, die sich auf den Weg machen, einen neuen Bienenstock zu gründen, verschlingen den Honig, der in ihrem aktuellen Bienenstock gespeichert ist, um das Bienenwachs zu produzieren, das sie für die Gründung ihres neuen Bienenvolkes benötigen. Anschließend verdauen die Bienen den Honig und wandeln die Kohlenhydrate in flüssiges Bienenwachs um. Bienenwachs wird aus einer Drüse im Hinterleib von Honigbienen produziert und ausgeschieden, um den Bienenstock selbst zu bilden. Die weiblichen Arbeitsbienen haben 8 Drüsen in ihrem Hinterleib, die das Wachs produzieren, wenn es Zeit ist, die Waben zu bauen. Das abgesonderte Wachs verhärtet sich, sobald es an die Luft gelangt und bildet einen Wachsschuppen. (Lustige Tatsache! Jede Wachsschuppe ist wie ein Baum. Unter einem Mikroskop kann man die verschiedenen Wachsschichten sehen, ähnlich wie man die Ringe an einem Baum sehen kann!)
Künstliche Bienenstöcke bestehen aus organisierten Kisten und Rahmen, die den Imkern eine einfache Inspektion des Bienenstocks ermöglichen. Bienenvölker ziehen aus dem dafür vorgesehenen Fundament Waben heraus, um ein Netzwerk für die Eiablage und die Honigproduktion zu schaffen. Normalerweise scheiden die Arbeitsbienen Bienenwachs aus, bis sie etwa 17 Tage alt sind. Die Wachsdrüsen älterer Arbeitsbienen verkümmern, nachdem sie mit täglichen Futterflügen begonnen haben.
Das scheint für ein bisschen Wachs ein außerordentlich komplexer Prozess zu sein, aber es gibt auch dem alten Sprichwort „fleißig wie eine Biene“ eine neue Bedeutung.

Bienenwachs ist eine natürliche Substanz, die von Honigbienen erzeugt und abgesondert wird, die daraus ihre Waben entwickeln. Bienenwachs besteht größtenteils aus Fettsäuren, Kohlenwasserstoffen und Estern. Das Wachs ist hart und zerbrechlich, wenn es kalt ist, aber weich und biegsam, wenn es erhitzt oder der menschlichen Körpertemperatur ausgesetzt wird. Da Bienenwachs nicht verdirbt, ranzig wird oder anderweitig abläuft, kann es weiterhin wieder erhitzt und wiederverwendet werden.
Wie die unterschiedlichen Farben des Honigs hängt auch die Farbe des Wachses vom Alter der Bienen, den Blüten, aus denen sie den Nektar sammeln, der Region des Blütenwachstums und der Reinheit des Honigs ab. Die Farbe von Bienenwachs reicht von fast weiß bis schwarz, obwohl es typischerweise einen Farbton entlang des gelben Spektrums aufweist und leuchtend gelb, butterscotchgelb oder hell bernsteinfarben erscheint. Diese Farben sind auf den Pollen-, Harz- und Gummigehalt im ursprünglichen Honig zurückzuführen. Diese Elemente tragen auch zum angenehmen Duft des Honigs und des Wachses bei.
Während Bienenwachs allgemein für seine lichtdurchlässige Fähigkeit und damit als Wärmequelle bekannt ist, war es in der Vergangenheit auch wegen seiner vielseitigen Anwendungen wertvoll, zu denen auch kulinarische Zwecke wie das Aromatisieren und Aufbewahren von Lebensmitteln gehören. Beispielsweise wird es weiterhin zum Überziehen oder Glasieren von Käse verwendet, um einen luftdichten Verschluss zu schaffen und so das Wachstum schädlicher Bakterien zu verhindern. Bei einigen Obstsorten verhindert Bienenwachs den Wasserverlust und schützt sie gleichzeitig vor Staubansammlungen und vor Kratzern, Druckstellen oder Insektenstichen.